協商民主或能驅動美國制度創新

　　前不久美國聯邦政府停擺，引發一場全球范圍內對現代民主制度的反思。美國民主制度在滑向危險的一元一票式大富翁游戲。今天的美國民主已不再保留一扇維護社會底層權益的窗戶。

　　據美國學者研究發現，征集選民簽名才能讓一項動議進入加州議會議程，其平均成本高達300萬美元。只要有足夠的資金去四處征集簽名，感興趣的問題就會被列入政府議程。而表決民主只是一種對“同意”的粗糙計算，不在乎是否只取得微弱多數，也不在乎投票率，更無從知道表決者是否深思熟慮。這種機制上的缺陷讓金錢和既得利益者控制了選舉和決策。

　　如何尋求更公正、有效的民主原則，解決西方民主制度所面臨的金錢挑戰?協商民主理論有望破解這一挑戰。協商民主理論認為，決策合法性的來源不僅是票決的多數，還必須包括各利益相關主體或其代表間真正平等的對話、協商。協商無法讓各方達成共識的情況下，票決才成為決策的手段，但圍繞既定政策的磋商仍會不斷進行。

　　這種協商民主理論，能夠同現今世界各國廣泛采用的代議制民主或直接民主兼容。在代議制民主中，政治精英可以通過協商民主提升立法與司法過程的合法性。普通公民也可在協商民主的保障下，在票決前的磋商過程中影響決策結果。帶有協商色彩的民主實踐，在古代雅典議會、18世紀英國下議院會議，都可以找到蹤影。時至今日，在加拿大、比利時這樣的成熟民主國家，在中國、巴西這樣的社會轉型國家，協商民主的理念都廣受重視，并在不同決策領域付諸實施。

　　在美國，盡管協商民主精神一直流傳在許多非政府組織中，但在政府決策體系中，競爭性的直接民主思維和制度安排已經固化，協商民主僅用于社區決策。2005年卡特里娜颶風橫掃新奧爾良后，由于政府原有決策體制在救災和重建過程中威信盡失，協商民主才得以用于解決當地市、縣一級的財政預算分配問題。

　　協商民意調查是哈佛大學教授詹姆斯·費什金首創的一種落實協商民主理念的制度設計，即通過隨機分層抽樣的方式選取選民代表，與其他利益相關主體代表一起組成小組，以小組內的對話、協商來形成決策共識的實驗。協商民意調查幫助化解了得克薩斯州可再生能源項目投資規模、佛蒙特州電力短缺籌資方案、內布拉斯加州替代能源選擇等議題所引發的社會爭議。如今，美國地方政府在決策機制中越來越多地引入協商民主的做法。

　　詹姆斯·費什金教授認為：“如果協商民意調查能夠成為美國民主制度的一部分，我們每個人就有同等可能成為協商中的重要聲音，而不是一張沒有機會申辯的選票!”協商民主或能重新激發美國民眾參與政治的熱情與責任感，再次驅動美國民主的制度創新。而正致力于“健全社會主義協商民主制度”的中國，則可以借鑒、改造美國基層社會和地方政府推行協商民主的多種方案，在人民政協政治協商之外，豐富普通公民有序政治參與和利益表達的渠道;通過探索協商民主理念在中國基層的本土化，構建更為理性、和諧的社會關系。(作者是吉林大學中國地方政府創新研究中心研究員、哈佛大學肯尼迪政府學院訪問學者)

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